A História Completa da Fusão que Moldou o Mercado.
A extinção da Multicanal em 1998 marcou o fim de uma era e o início de uma nova fase nas telecomunicações brasileiras. Sua fusão com a NET não foi um simples rebranding, mas um movimento estratégico que criou a maior operadora de TV por assinatura do país. Este artigo desvenda os detalhes dessa transformação, seu contexto histórico e seu legado duradouro.
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O Anúncio Oficial: O Fim de uma Marca Pioneira
Em 14 de outubro de 1998, o jornal Folha de S.Paulo noticiou a extinção da marca Multicanal na Grande São Paulo e em Santos. As operações foram oficialmente fundidas com a NET, dando origem à NET São Paulo, que passou a atender a capital paulista e a região da Baixada Santista. A diretoria da empresa afirmou que os clientes da Multicanal tornaram-se automaticamente assinantes da NET, sem mudanças na qualidade ou no atendimento 1.
A transação foi concluída após quase um ano de integração: em novembro de 1997, a NET tornara-se acionista majoritária da Multicanal, iniciando um processo de consolidação que se concretizou em setembro de 1998, com a formação da Globo Cabo S.A. 6.
Raízes da Multicanal: A Visão de Antônio Dias Leite Netto
Fundada em 12 de dezembro de 1991, a Multicanal surgiu de uma estratégia agressiva de aquisições liderada pelo empresário Antônio Dias Leite Netto. Sua primeira compra foi uma pequena operadora em Campo Grande (MS) com apenas 100 assinantes, por US$ 200 mil. Entre 1992 e 1993, adquiriu mais sete operadoras regionais, incluindo uma licença para atuar em toda São Paulo 37.
Diferente de concorrentes como a TVA (Grupo Abril) e a Globosat (Grupo Globo), a Multicanal focava exclusivamente na distribuição de sinal, seguindo o modelo das operadoras norte-americanas. Essa especialização permitiu-lhe expandir-se rapidamente para mercados secundários, evitando conflitos iniciais com os grandes grupos 7.
A Virada Estratégica: A Entrada do Grupo Globo
Em abril de 1993, o Grupo Globo e o fundo norte-americano Ralph Partners II adquiriram 30% da Multicanal. Essa aliança trouxe capital e tecnologia de ponta: engenheiros americanos convenceram a diretoria a investir em fibra óptica e cabos coaxiais, infraestrutura que ampliou a oferta de serviços 34.
Sob influência da Globo, nasceu a NET Brasil – uma sociedade entre Globo, Multicanal e Rede RBS para unificar operações regionais. Foi nesse contexto que surgiu o nome “NET”, criado como uma provocação: “Não É Televisão“, simbolizando a proposta inovadora de multi-serviços 413.
O Caminho para a Fusão: Motivações e Desafios
A fusão definitiva em 1998 foi impulsionada por três fatores:
- Sinergia operacional: Evitar duplicidade de investimentos em infraestrutura 2.
- Expansão geográfica: Dominar mercados-chave como São Paulo e Santos 1.
- Pressão tecnológica: Unificar sistemas de codificação incompatíveis (General Instrument na NET, Eastern na Multicanal) 2.
A transação enfrentou obstáculos complexos, como a reestruturação acionária – a Globocapo precisou resolver questões com a RBS, sócia da NET em São Paulo 2.
A Transição para os Assinantes: Promessas e Preocupações
A fusão gerou ansiedade entre os clientes. Em 1997, a unificação nacional da numeração dos canais sob o pacote Advanced 98 causara congestionamentos nas centrais de atendimento devido ao volume de reclamações. Para evitar repetir o fiasco, a direção da NET garantiu:
“Os clientes podem ficar tranquilos. […] Nada muda em termos de atendimento e a qualidade será mantida”
– Antonio Barreto, diretor-geral da NET Brasil em 1998 1.
A migração foi simples na teoria: assinantes da Multicanal tornaram-se automaticamente clientes da NET São Paulo. Mas a integração técnica demandou meses de ajustes 6.
O Impacto no Mercado: Nasce um Gigante
A fusão criou a maior operadora de TV por assinatura do Brasil, com cobertura nacional e mais de 1,4 milhão de assinantes em 1998 3. Ela também consolidou o domínio do Grupo Globo no setor – controle que duraria até 2012, quando a mexicana América Móvil (dona da Claro) adquiriu a empresa 39.
- Antes da fusão:
- NET: 253 mil assinantes (1995)
- Multicanal: Base dispersa em 7 estados
- Após a fusão:
- 69,2% de participação no mercado de TV paga (1997) 4
O Legado da Multicanal: Fundamentos para a Era Digital
Apesar de extinta, a Multicanal deixou contribuições indeléveis:
- Modelo de aquisições: Sua estratégia de crescimento via compra de operadoras regionais foi adotada pela NET pós-fusão, como na aquisição da Vivax (2006) 9.
- Tecnologia de rede: A infraestrutura de fibra óptica impulsionada pelos investidores norte-americanos permitiu o lançamento do NET Virtua (banda larga) em 1999 4.
- Branding emocional: O personagem “Coronel Tutchenko” (2007-2010), criado para a NET, tornou-se ícone cultural – prova de que o DNA criativo da Multicanal sobreviveu na nova marca 4.
Da NET à Claro: O Fim da Jornada
A marca Multicanal desapareceu em 1998, mas sua sucessora, a NET, manteve-se como líder de mercado até ser absorvida pela Claro em 2019. Em 2022, os serviços foram renomeados para Claro TV+, enterrando definitivamente o nome NET – e, por extensão, o último vestígio público da Multicanal 39.
Curiosidade: A comunicação da fusão NET-Multicanal foi gerida pela Art Presse, empresa de relações públicas especializada em operações de M&A 13.
Conclusão: Por que a Fusão Multicanal-NET Importa?
A extinção da Multicanal não foi um fracasso, mas um movimento visionário. Ela pavimentou o caminho para a integração de serviços de telecomunicações no Brasil, antecipando conceitos como triple play (TV + internet + telefone), lançado pela NET/Embratel em 2006 3.
Sua história é um estudo de como estratégias agressivas de consolidação, aliadas a parcerias de capital e tecnologia, podem transformar um setor – legado que permanece vivo na Claro TV+ de hoje.
Linha do Tempo da Multicanal e NET
| Ano | Evento |
|---|---|
| 1991 | Antônio Dias Leite funda a Multicanal (12/12) |
| 1993 | Grupo Globo adquire 30% da Multicanal |
| 1994 | Criação da NET Brasil (Globo + Multicanal + RBS) |
| 1997 | NET torna-se acionista majoritária da Multicanal |
| 1998 | Fusão concluída; marca Multicanal extinta em SP/Santos (14/10) |
| 2000 | Operações unificadas sob o nome Globo Cabo S.A |
| 2019 | Marca NET é absorvida pela Claro |
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